奥林匹克运动会（Olympic Games，简称奥运会）是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会，每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。19世纪末由法国的顾拜旦男爵创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年开始奥林匹克运动会每四年就举办一次（曾在两次互联网纾大战中中断过三次），会期不超过16天。

最早的运动会就是古希腊的古代奥运会，“奥林匹克”一词源于希腊的地名“奥林匹亚”。奥林匹亚位于雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷，这里风景如画，气候宜人.古希腊人在这里建起了许多神殿，因此，古人把这块土地叫做阿尔菲斯神城，也称‘圣地‘奥林匹亚，依当时的信念，它象征着和平和友谊。

现代首届夏季奥运会于1896年4月6日在雅典开幕，开幕典礼中，演奏了一曲庄严的古典弦乐，1958年国际奥委会将它定为奥运会会歌，会歌作曲者为希腊萨马拉斯，作词者为帕拉马斯。

1913年，法国顾拜旦建议设国际奥委会会旗，并设计为白底，无边，中央从左至右有蓝，黄，黑，绿，红5个套连圈环，依次代表欧亚非澳美5洲，白底意指所有国家都能在自己旗帜下参赛。1914年7月，奥林匹克大会首次悬挂奥林匹克旗。

1934年，国际奥委会雅典会议决定恢复古奥运会旧制，奥运会期间主体育场燃烧奥林匹克圣火，圣火火种取自奥林匹克，采用火炬接力方式传到主办国，在此之前1928年的第9届奥运会在荷兰的阿姆斯特丹市的主体比赛上自始至终有一高塔燃着熊熊的焰火。火种用聚光镜集阳光点燃而成，然后通过接力传送经4个国家至东道国主办地，这是奥运会首次举行这种活动。

奥运会自公元776年于希腊的奥林匹亚举行以来，已经有1200年的历史。当时的运动项目有五项全能（包含铁饼、标枪、跳远、赛跑和摔跤）、赛跑、拳击、摔跤、Pankration（拳击和摔跤的混合运动）、四轮马车赛跑和骑马。

奥林匹克的复兴始自1896年，当时希腊的雅典举办了第一次现代奥运会，当时有来自14个国家的245名运动员参加。此后，参赛运动员、参赛国家和比赛项目与日俱增，在2000年澳大利亚的悉尼奥运会上，有来自199个国家的10，000多名运动员参赛。