利润在经济学上被定义为收入与费用的差额，习惯地用“”来表示。虽然在有些分析中不十分明显，但是仍然需要注意的是,这里的费用包括机会成本。*在某些经济学学派，利润(profit)被定义为不能预知的财富(wealth)的增长或不能预知的收入。

利润是公司、企业在一定期间生产经营活动的成果，它是反映经营成果的最终要素。利润是公司、企业生产经营成果的综合反映，是公司、企业会计核算的重要组成部分。如果收入大于费用，其净额为利润；如果收入小于费用，其净额为亏损。利润通常包括营业利润、投资净收益和营业外收支净额等几部分。营业利润是反映公司、企业营业活动的财务成果，包括主营业务利润和其他业务利润；投资净收益反映公司、企业投资活动的财务成果，是投资收益和投资损失相抵后的余额；营业外收支净额是反映与公司、企业正常生产经营活动无关的那些活动所形成的收支，是营业外收入和营业外支出相抵后的余额。