胆固醇是肝脏产生的一种脂肪,有些是你从食物中获得的.动物来源的食物,如蛋,肉,乳制品都人含有胆固醇,植物来源的食物不含有胆固醇.但是食物中的胆固醇不是主要原因,食物中的饱和脂肪酸也可使胆固醇升高,因为肝脏将饱和脂肪酸转化为胆固醇.

早在18世纪初期，科学家们第一次从胆石中提取出一种物质，并把它称为胆固醇。胆固醇是由留体部分和一条长的侧链组成。人体中胆固醇的总量大约占体重的0.2％，各组织中的含量差别很大，例如骨质中胆固醇含量最少，按每100克计，骨质约含10毫克，骨骼肌约含100毫克，内脏多在150～250毫克之间，肝脏和皮肤含量稍高，约为300毫克。脑和神经组织中含量最高，每100克组织约含2克，其总量约占全身总量的l／4。

胆固醇有三个主要生理功能：

（1）形成胆酸：胆汁产于肝脏而储存于胆囊内，经释放进入小肠与被消化的脂肪混合。胆汁的功能是将大颗粒的脂肪变成小颗粒，使其易于与小肠中的酶作用。在小肠尾部，85％～95％的胆汁被重新吸收入血，肝脏重新吸收胆酸使之不断循环，剩余的胆汁（5％～15％）随粪便排出体外。肝脏需产生新的胆酸来弥补这5％～15％的损失，此时就需要胆固醇。

（2）构成细胞膜：胆固醇是构成细胞膜的重要组成成分，细胞膜包围在人体每一细胞外，胆固醇为它的基本组成成分。有人曾发现给动物喂食缺乏胆固醇的食物，结果这些动物的红细胞脆性增加，容易引起细胞的破裂。因此，可以想象要是没有胆固醇，细胞就无法维持正常的生理功能，生命也将终止。

（3）合成激素：激素是协调多细胞机体中不同细胞代谢作用的化学信使，参与机体内各种物质的代谢，包括糖、蛋白质、脂肪、水、电解质和矿物质等的代谢，对维持人体正常的生理功能十分重要。人体的肾上腺皮质和性腺所释放的各种激素，如皮质醇、醛固酮、睾丸酮、雌二醇以及维生素D都属于类固醇激素，其前体物质就是胆固醇。

为什么高胆固醇是不健康的表现?

一定量的胆固醇是有益于健康的.血液中胆固醇过多就会增加患心梗或中风的危险.血液中过多的胆固醇可以储存在动脉中引起动脉狭窄.大块的胆固醇沉积可以完全阻塞动脉,使血流不能通过.如果为心脏供血的血管阻塞,就会发生心梗.如果为脑部供血的血管阻塞,就会发生中风.

应该何时开始检查胆固醇水平?

男性35-65,女性45-65岁就应该定期检查胆固醇.根据胆固醇的水平和心脏病的风险因素,你也许需要更经常地检查.请教医生,你要隔多久检查一次.