所谓中药饮片，是指在中医药理论的指导下，可直接用于调配或制剂的中药材及其中药材的加工炮制品。

中药材、中药饮片并没有绝对的界限，中药饮片包括了部分经产地加工的中药切片（包括切段、块、瓣），原形药材饮片以及经过切制（在产地加工的基础上）、炮炙的饮片。

对2005版《中国药典》（一部）进行统计，共51个品种，以下切片在管理上不应按中药饮片对待：

一、药材切片（共22个品种）：干姜、土茯苓、山柰、山楂、川木通、片姜黄、乌药、功劳木、地榆、皂角刺、鸡血藤、佛手、苦参、狗脊、桂枝、粉萆薢、浙贝母、桑枝、菝葜、绵萆薢、葛根、紫苏梗；

二、药材切段（共13个品种）：大血藤、小通草、肉苁蓉、青风藤、钩藤、高良姜、益母草、通草、桑寄生、黄藤、锁阳、槲寄生、颠茄草；

三、药材切块（共3个品种）：何首乌、茯苓块、商陆；

四、药材切瓣（共3个品种）：木瓜、枳壳、枳实；

五、药材切瓣或片、段（指可选用多种切制方法加工的药材，共10个品种）：丁公藤、大黄、天花粉、木香、白蔹、防己、两面针、虎杖、香橼、粉葛。